中国科学院院士，中国科学院上海药物研究所研究员、博士生导师陈凯先今年已经81岁，党龄43年。尽管年事已高，但只要没有其他安排，他仍会在每个工作日一早准时抵达办公室，开展科研工作，帮助年轻科研工作者答疑解惑。
作为中国医药创新发展的拓荒者、亲历者、见证者，陈凯先把“为人民研发新药好药”作为一生努力奋斗的目标。今年，他被授予“全国优秀共产党员”荣誉称号。
“人这一生，物质上的享受是次要的；能够凭借自身力量，为国家、为民族、为人民作出实实在在的贡献，才是真正实现了人生价值。”从青年时期在实验室从零开拓，到耄耋之年仍奔走于国家新药战略一线，陈凯先用行动践行了这句诺言。
“让中国人用上中国科学家研制的新药、好药”
20世纪70年代，陈凯先被分配到湖南邵阳中南制药厂工作，第一次接触到医药产业。当时，我们国家生产的绝大部分化学药物都是仿制国外的，一颗种子在他的心中萌发：“一定要让中国人用上中国科学家研制的新药、好药！”
1978年，我国正式恢复本科生和研究生招生。因为看到中国科学院上海药物研究所嵇汝运先生写的一本书《寻找新药的途径》，陈凯先选择报考嵇先生的研究生，开始了他研发创新药的征程。
嵇汝运（右）和陈凯先
计算机辅助药物设计是当时国际药物研究发展的前沿趋势，但在国内还只是刚刚起步，既缺条件和基础，也缺人才。1988年，陈凯先结束了在法国巴黎生物物理化学研究所的博士后研究工作，毅然回国，瞄准这一国内药物研发短板，从零开始量子化学和计算机辅助药物设计领域的探索。
“那时候国内性能强一些的计算机很少，我们只能全国各地跑，借用其他单位的计算机。”陈凯先回忆，当时条件极其困难，他带领团队埋首实验室，突破一道道技术关口。通过理论计算与分子模拟，团队发展改进了多种药物设计方法与技术；围绕肿瘤、心脑血管疾病、糖尿病等重要疾病靶标，开展了高通量虚拟筛选、先导化合物发现等研究，发现一批性质优异的先导分子结构，其中部分药物已进入临床试验阶段。
这些成果有力推动了药物化学、生命科学、计算机科学和信息学的交叉融合，也填补了我国药物设计领域的多项技术空白。1996年，陈凯先牵头申报的“攀登计划”项目，成为国内创新药物研究领域第一个国家级基础研究项目。1997年，由他领衔的研究项目从全国两百多个项目中突围，入选首批国家“973”计划，为我国创新药物的基础研究打下坚实基础。
数十年磨砺求索，科研硕果累累。陈凯先发表论文300余篇，获发明专利授权20余项，先后获得“863”计划个人突出贡献奖、何梁何利科技进步奖、国家技术发明二等奖、全国创新争先奖等重要荣誉。
如今，陈凯先正努力推动我国药学领域实现更宏大的梦想，“到2035年，我们要实现创新药从模仿式创新到原始性创新的转型升级，实现更多‘0到1’的突破”。
“国家需要就是我们努力方向”
站在张江药谷登高远眺，华领医药、恒瑞、君实、翰森制药、英矽智能、罗氏、阿斯利康等研发楼宇连片矗立，这里集聚了4000余家生物医药创新主体，培育上市企业70余家；全球医药20强中的17家、全球医械20强中的18家均在此布局，众多本土创新药诞生于这片热土。
满满的创新活力背后，是中国生物医药三十载迭代跃升的发展画卷。其中多个关键节点，都包含着陈凯先的努力和贡献。他以“国家需要就是我们努力方向”的党员担当，以科学家的战略视野，将科学研究融入国家战略，为我国生物医药事业发展谋篇布局。
随着时代变化，能不能做出自己的创新药不仅是产业问题，更关乎百姓用药保障、国家生物安全。20世纪90年代中后期，陈凯先根据多年工作经验，向有关部门建议我国生物医药自主创新实行“三步走”战略，牵头起草把新药研发列入国家重大科技专项的建议书，联合上百位院士署名，为“重大新药创制”国家科技重大专项的立项发挥了推动作用。此后，他全程参与项目的组织实施。
十多年间，该专项惠及全国数千家科研机构和企业，推动我国药物研究实现了从“仿制为主”到“创新为主”的历史性转变。
当上海市和国家科技部决定在浦东建设张江生物医药科技产业基地时，张江还是一片农田、配套薄弱。关键时刻，时任上海药物所所长的陈凯先坚定表态：“作为‘国家队’，上海药物所理应服务国家发展大局。”他和所领导班子带领和推动上海药物所东迁张江，成为首个入驻张江的国家级科研机构。
陈凯先还组织带领药物所建成国家新药筛选中心等公共科研平台，持续吸引产业资源集聚，为初创药企降低了研发门槛，为“张江药谷”的崛起落下关键一子。2008年，张江生物医药领域发展遇到新挑战，陈凯先主动调研献策，推动地方制定生物医药产业专项行动计划，持续护航产业升级。
2020年浦东开发开放30周年庆祝大会上，陈凯先作为科技界代表发言，汇报了张江高科技园区建设发展的历程和体会。
“一代人有一代人的责任”
在上海药物所求学、工作期间，陈凯先亲眼见到众多前辈大家身上浓烈的家国情怀，对他产生了极大的影响。“我的导师嵇汝运先生、上海药物所老所长高怡生先生等众多前辈，在新中国成立之初放弃国外优渥生活条件，克服千难万险回国，投身新中国建设事业。”
陈凯先从国外留学归国后，组织上安排他担任上海药物所领导工作。他一度担心难以胜任，但是，“高怡生老所长对我说，一代人有一代人的责任，这句话直到今天我仍牢记在心”。
如今，陈凯先将接力棒传给了年轻的科研工作者。从教四十余年，陈凯先对待青年后辈既严于治学、亦温暖人心。同事和学生都记得，他会逐字逐句帮年轻人修改论文，连标点符号也不放过。在任务急、时间紧的情况下，他多次和年轻同事一起奋战到深夜；他会反复追问细节却不轻易给出答案，“逼”着年轻人自己去想通关键环节。他总勉励年轻人“迈好学术生涯的第一步，比出多少论文都重要”。
他的许多弟子已成长为生物医药领域骨干。后辈学子中多人先后斩获中国科学院院长奖、国际挑战赛冠军等重要荣誉，一支薪火相传、接续奋斗的人才梯队已形成规模，为我国新药研发注入持久动力。
科普是陈凯先另一项从不间断的事业。在他看来，向青少年播撒科学种子，是科学家必须扛起的责任。 “科学最初的发端是好奇心、是对真理的追求，不要把它看成是一个谋生的‘饭碗’。现在在一些小朋友的思想里，科学家等职业不再是他们最向往的志愿，这种风气需要努力改变。”陈凯先说。
陈凯先坚持每年为社会各界作科普宣讲和学风道德建设报告，曾持续十多年主持或参与“上海市青少年科技创新市长奖”“雏鹰杯”红领巾科创达人挑战赛和“小院士”评选等活动。2023年，由他主编的“小学生中医药文化教育系列”丛书《投石问药》《防病未然》入选全国中小学图书馆推荐书目。2024年，他先后获评全国科普工作先进工作者、全国离退休干部先进个人。
“现在的年轻一代，承载着实现中华民族伟大复兴的历史使命。”陈凯先说，作为一名老党员，希望年轻一代能够牢记使命，勇敢担当起属于这一代人的重任。
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